La mesure de la réfraction est la mesure du défaut optique (amétropie) à corriger. Elle comprend :

- la mesure de la puissance des verres de lunette(s) portée(s) le recueil des informations sur les lentilles de contact éventuellement portées (correction lentille). Cette mesure peut aussi aider à documenter la stabilité du défaut à corriger: on compare la réfraction mesurée le jour de la consultation avec celle mentionnée sur d’anciennes ordonnances ou dans le dossier du patient si celui-ci est communiqué.

- la mesure de l’acuité visuelle sans correction et avec correction pour chaque œil, mesurée séparément (acuité monoculaire) puis ensembles (acuité binoculaire). (auto-réfractométrie). L’acuité visuelle maximale corrigée est celle qui est mesurée avec la « meilleure correction ». Elle est quantifiée en dixièmes. La détermination de l’oeil dit « dominant » (ou « directeur »); ceci est important notamment pour la correction en monovision.

-la détermination de la réfraction sous « cycloplégiques »: les collyres cycloplégiques permettent de « paralyser » l’accommodation, qui peut être source d’une surestimation de la correction chez les myopes jeunes, et/ou d’une sous estimation de la réfraction chez les hypermétropes jeunes. Un avantage secondaire est que ces collyres dilatent la pupille, et permettent d’examiner le fond d’oeil. La dilatation dure quelque heures, mais parfois plus (jusqu’à 48 heures chez certains patients).

Le biomicroscope (ou lampe à fente) est un instrument grossissant qui permet d’examiner l’oeil du patient candidat à la chirurgie réfractive. La cornée doit être indemne de pathologie (pas de kératite en particulier), le prisme lacrymal (importance de la sécrétion lacrymale de base) est également évalué: d’une manière générale, l’absence de syndrome sec sévère ou compliqué doit être vérifiée.

De même, le cristallin fait l’objet d’un examen attentif, afin de déceler les signes d’une cataracte débutante. L’examen du fond d’oeil est enfin réalisé avec une lentille spéciale, qui permet de voir la rétine et le nerf optique, et s’assurer de l’absence de pathologie à leur niveau. La mesure de la pression intra oculaire fait partie de l’examen préopératoire, car la myopie est un facteur de risque pour le glaucome.

La cornée étant le tissu qui subit la sculpture du laser pour la correction en PKR, LASIK ou SMILE des défauts optiques, il faut éliminer la présence d’une anomalie cornéenne telle que le kératocône débutant, qui pourrait être aggravé par la réalisation d’une chirurgie réfractive cornéenne. Ce rôle est dévolu à la topographie cornéenne, avec mesure de l’épaisseur cornéenne, qui ne doit plus être faite par échographie ultrasonore mais par une tomographie optique (topographie d’élévation avec tomographie : Pentacam)

Le diamètre cornéen est mesuré au iolmaster

L’étude fine des propriétés optiques de l’oeil : aberrométrie

D’autres explorations peuvent être effectuées en fonction du contexte et de la présence de certains signes lors de la réalisation des examens systématiques: champs visuels, bilan de sécheresse oculaire, examens du segment postérieur de l’oeil (nerf optique, rétine, etc.)

Ce n’est qu’au terme de ce bilan qu’une indication opératoire de chirurgie réfractive (choix de la technique) peut être proposée au patient.